W czasie podróży ma dojść do spotkania z szyickimi przywódcami religijnymi i wznowienia dialogu międzyreligijnego. Papież odprawi też mszę świętą na stadionie w Irbil, miejscowości leżącej na północy.

Wizyta papieża to ogromne wyzwanie dla sił bezpieczeństwa. Nad pielgrzymką czuwa obecnie około 10 tysięcy policjantów i agentów bezpieczeństwa.

Samolot z papieżem Franciszkiem, jego współpracownikami i 75 reprezentantami mediów z całego świata, wylądował już na międzynarodowym lotnisku w Bagdadzie. Ojca Świętego przywitał premier Iraku Mustafa al-Kadhimi.

Oficjalna ceremonia powitania papieża odbędzie się w Pałacu Prezydenckim w Bagdadzie, gdzie Ojca Świętego przyjmie z wizytą prezydent Iraku Barham Salih.

Podróż do Iraku planował już w 1999 roku papież Jan Paweł II ale z powodu zerwania rozmów przez rząd Saddama Husseina nigdy do niej nie doszło. Papież Franciszek jest więc pierwszym papieżem w historii, który odwiedził Irak.